Voorbeschouwing Sparta – NEC (6-4-2025)
Vanmiddag staat er een allesbepalende kraker op het programma: Sparta ontvangt NEC op Het Kasteel. De belangen zijn groot: bij winst wipt Sparta over de Nijmegenaren heen op de ranglijst, en worden opnieuw belangrijke stappen gezet richting definitieve handhaving. Een klassieke zespuntenwedstrijd dus. De aftrap is om 14:30 uur in Rotterdam-West.
NECslag voor Willem II en NEC
De grote concurrent van Sparta om de strijd om de 15e plaats en om te voorkomen de nacompetitie ingezogen te worden is Willem II. Ce Tilburgers zijn hopeloos uit vorm maar rest nog wel een wat eenvoudiger programma dan Sparta. Vrijdagavond ging het mis voor de Tricolores. Van Heerenveen werd kansloos met 3-1 verloren. Als Sparta van NEC wint kan dat ook wel eens de definitieve klap zijn die de club uit Tilburg te verwerken krijgt. Hoe lekker is het om na de wedstrijd van vanmiddag op 7 punten verschil in Spartaans voordeel te slaan. Maar daarvoor dienen de mannen van Maurice Steijn eerst de bezoekers uit Nijmegen een NECslag uit te delen.
Vorm en vertrouwen
Na een stroef begin van het seizoen lijkt Sparta in 2025 de juiste koers te hebben gevonden. In maart bleef de ploeg van Maurice Steijn ongeslagen, met puntentellende resultaten tegen Willem II (4-0), NAC (1-1), PEC Zwolle (1-1) en vorige week een overtuigende 0-3 zege in Sittard op Fortuna. Shunsuke Mito en Gjivai Zechiël stalen daar de show, terwijl achterin de nul werd gehouden. Sparta toont veerkracht, voetbal, én strijdlust.
NEC beleeft een wisselvallig seizoen, al lijken ze de laatste weken iets meer stabiliteit te hebben gevonden. Zo knokte de ploeg van Rogier Meijer zich knap terug tegen AZ (3-3) en werd FC Utrecht verrassend met 0-1 verslagen. Toch blijft het een seizoen vol pieken en dalen voor de Nijmegenaren, die net als Sparta volop verwikkeld zijn in de strijd om lijfsbehoud.
Een bekend gezicht op bezoek
Op Het Kasteel keert zondag een oude bekende terug: Vito van Crooij. De vleugelaanvaller droeg 78 keer het rood-wit van Sparta en maakte na een buitenlands avontuur in het Midden-Oosten deze winter de overstap naar NEC. Daar laat hij meteen van zich spreken: tegen AZ scoorde hij tweemaal en was hij de absolute uitblinker. Sparta is dus gewaarschuwd. Naast Van Crooij kent ook derde doelman Rijk Janse een verleden bij Sparta; hij doorliep de jeugdopleiding op Spangen en speelde 16 keer voor Jong Sparta.
Statistieken en historie in het voordeel van Sparta
De statistieken spreken in het voordeel van de Kasteelheren. Al zestien jaar heeft Sparta geen thuiswedstrijd verloren van NEC. Van de laatste acht onderlinge ontmoetingen op Het Kasteel werden er vijf gewonnen en drie gelijkgespeeld. In 2022 zorgden Dirk Abels en Jonathan de Guzmán voor een 2-0 overwinning. Vorig seizoen eindigde het duel in een 1-1 gelijkspel na een late penalty van Kitolano. Eerder dit seizoen deelden beide ploegen in Nijmegen opnieuw de punten (1-1).
Verwachte opstelling Sparta
Trainer Maurice Steijn zal naar verwachting weinig sleutelen aan het elftal dat vorige week overtuigend won in Limburg. De vermoedelijke opstelling:
Olij; Van Aanholt, Eerdhuijzen, Young, Bakari; Zechiël, Eiting; Van Bergen, Hlynsson, Mito; Lauritsen.
Met creativiteit op het middenveld, snelheid op de flanken en het aanspeelpunt Lauritsen in de spits is er voldoende wapenkracht aanwezig om NEC pijn te doen.
NEC: kwetsbaar én gevaarlijk
NEC kent defensieve zorgen: Iván Márquez en spits Koki Ogawa ontbreken zondag nog altijd door blessures. Trainer Rogier Meijer lijkt vast te houden aan de spelers die het tegen AZ goed deden, met wellicht een basisplaats voor Kento Misao, die indruk maakte als invaller. In de voorhoede is Van Crooij dé man in vorm. NEC is aan de bal verzorgd, maar kende dit seizoen moeite tegen directe concurrenten – en laat daar nou net Sparta er eentje van zijn.
“Spartanen, laat je horen!”
Vorige week reisden zo’n 500 Spartanen mee naar Sittard om daar te zien hoe hun club met 0-3 zegevierde. Dat soort steun is goud waard. Zondag moet Het Kasteel net zo daveren als het uitvak dat deed in Sittard: met de nodige passie vanaf de tribunes en vuur op het veld. Iedere tackle, elke sprint en elk schot kan het verschil maken in deze fase van het seizoen. Dit is hét moment om achter de ploeg te gaan staan Spartanen!
Arbitrage
De wedstrijd staat onder leiding van scheidsrechter Hensgens. Bluemink en Beijer assisteren hem als vlaggende mannen. Heerschap Puts fungeert als vierde official. De VAR in Zeist is in handen van Timmer, met Janssen als AVAR. Hensgens fluit op het traditionele tijdstip van 14:30 af voor Sparta – NEC
