In Nijmegen, na een wat saaie eerste helft waar het spektakel in de slotfase zat en een tweede helft waar alles in zat, speelden N.E.C en Sparta na exact 100 minuten met 1-1 gelijk. De goal van Neghli was wonderschoon, de uiteindelijke gelijkmaker – geen buitenspel- bijzonder jammer en frustrerend.
Met Mito in de basis begon Sparta de uitwedstrijd tegen N.E.C. Wat opviel was dat trainer Maurice Steijn koos voor standvastigheid. Mannen van stavast: Clement, Baas, Kitolano en Verschueren. De creativiteit en flegmatiek was met Nassoh en Neghli uit de basiselftal verdwenen. De enige met creativiteit naar voren was toch wel Mito.
Arno Verschueren had het de laatste weken niet en heeft het nu ook even niet. Al in de derde minuut liep hij tegen een gele kaart aan. Het eerste kwartier was sowieso weinig opbeurend. Van Aanholt en Bakari raakten aan hun gezicht geblesseerd. Werd het zo’n hoofdpijnduel? In de tweede helft moest in dat opzicht ook Kitolano met flinke bloedneus naar de kant. Werd het een typisch 0-0-wedstrijd tussen teams die toch al niet overlopen van vertrouwen?
Mooi eerbetoon aan jonge N.E.C-supporter Rick
Het hoogtepunt van bijna de gehele eerste helft was het staande applaus in de eentwintigste minuut voor N.E.C-supporter Rick van den Brant. Een mooi eerbetoon aan iemand die veel te jong het leven laat. Terug naar het voetbal. Lauritsen kreeg de eerste grote kans. Een corner belandde op zijn hoofd, maar ook tegen de uitstekend keepende Roefs. Die ook vlak erna Mito in een 1-1 situatie van het scoren afhield. Olij toonde aan dat hij ook een puike keepert is, hij redde op een kans van Sano. Tobias Lauritsen probeerde het met een slap schotje, nadat Young goed door dekte op het middenveld. Niet veel later kopte onze spits een vrije trap van Baas over de goal.
Geel voor Eerdhuijzen betekent een schorsing tegen Ajax-thuis
N.E.C kreeg ook kansen. Ogawa schoot uit de draai naast. De Japanse vlag (met rode stip) wapperde op de lange zijde troosteloos heen en weer. Na een snelle ingooi kwam Proper tot een schot die Olij wist over te werken. Sontje Hansen schoot vlak voor rust nog tegen de onderkant van de lat. Daar kwam Sparta goed weg. Mike Eerdhuijzen pakte een gele kaart op de valreep en is daardoor tegen Ajax, de eerstvolgende competitiewedstrijd, geschorst.
De bibbers bij Sparta-fans: Vito van Crooij komt erin
In het begin van de tweede helft gingen Sparta en ook N.E.C vrolijk door met het missen van kansen. Verschueren stond op de goede plek voor het doel, maar wist de bal niet te raken. Kitolano schoot na een kapbeweging op de keeper. Aan de andere kant beproefde Ouaissa de keeperskwaliteiten van Olij. En toen zaten we alweer in de 57e minuut. De bibbers bij de Sparta-fans. Het bordje langs de kant ging omhoog. Onal moest eruit voor de ons alom bekende Vito van Crooij. Een noodscenario tekende zich af. Zou het dan weer?
Neghli kan niet lelijk scoren. Kwaliteit boven kwantiteit
In de 61e minuut wisselde Sparta ook. Mito eruit, Neghli erin. Kitolano probeerde het met een duikende kopbal, die Roefs er zwevend uithield. Bij zijn poging raakte onze middenvelder geblesseerd, niet veel later kwam Metinho in het veld voor hem. Het werd een wedstrijd van bloed, zweet en tranen. Want na de wonderschone treffer van Neghli, randje zestien meter met een fraaie uithaal, onderkant lat in de kruising (kijk hem maar 10 keer terug lieve Spartanen). Zijn 10e doelpunt in 42 competitiewedstrijden. Zijn vijfde dit seizoen. Zijn vierde goal (van het totaal) van buiten de zestien meter. Neghli kan niet lelijk scoren. Kwaliteit boven kwantiteit. Alsof hij in de avond naar de Thalia Lounge gaat, daar alleen de absolute mooiste vrouw wil scoren, en anders niet. Dus geen genoegen nemen met een andere vrouw. Alleen tienen, anders niet grienen of lelijke trienen.
De VAR: kijken, kijken, kijken, maar niet afkeuren
Zou Sparta dan eindelijk eens gaan winnen in de Eredivisie? Young voor Meissen, een logische wissel. In de 88e minuut Quintero voor Baas, niet zo logisch. Een verdediger voor een middenvelder. Roep je het dan over jezelf af? Niet veel later. Sparta krijgt de bal niet weg uit de doelmond. Van Aanholt springt, maar doet verder niets. Uiteindelijk belandt de bal voor de voeten van Marquez: 1-1. Frustratie. Woede. Of toch buitenspel? De VAR ging kijken. Lang. Kijken, kijken, maar niet kopen of afkeuren, want na 3,5 minuten turen op de schermen, was het toch geen buitenspel en moest Sparta genoegen nemen met een gelijkspel. Ook na tien minuten blessuretijd bleef dat het resultaat. Een puntje in Nijmegen. Tevreden? Woensdag wacht alweer Go Ahead Eagles voor de beker thuis. Zondag over een week Ajax thuis. Twee keer winnen. Dan is het gevoel weer goed. Toch?