De Olympische Spelen vinden in Parijs plaatsvinden, maar diverse sporten spelen zich elders af in La France. Zo wordt het voetbaltoernooi over heel Frankrijk verspreid afgewerkt. De teams die zich gekwalificeerd hebben mogen spelers meenemen die uiterlijk dit jaar 23 worden. Daarnaast mag ieder deelnemend land 3 spelers meenemen die ouder zijn dan 23.
Japan speelde woensdagavond in Bordeaux om daar af te trappen tegen Paraguay. Dat deed het met twee bekenden in de selectie: Saito en Mito.
Saito zijn contract loop in de zomer van 2025 af bij de City Group. Die willen hem daarom verkopen. Maar ondertussen is Saito in de voorbereiding ‘gewoon’ nog gesignaleerd Lommel SK, de club die valt onder de City Group. Er is interesse voor de Japanner, maar de door City verlangde vraagprijs van enkele miljoenen wordt nog door geen enkele club neergelegd.
Het zou toch mooi zijn als Koki zijn contract verlengt bij de City Group en nog een jaar op Het Kasteel komt te voetballen. IJdele hoop, maar de kans is er. Op de Olympische Spelen liet Saito direct van zich horen, maar dat gold vooral ook voor Mito. Bij Sparta vindt hij het net nog niet makkelijk en ook deze voorbereiding speelde hij matig. Bij het Olympisch team van Japan speelt hij in een wat andere rol dan bij Sparta. Misschien past hem dat beter? Hoe dan ook, tegen Paraguay was hij ‘los’. Mito was de man die de score opende. Hij dook regelmatig als spits in het centrum van de aanval op en had nog geen twintig minuten nodig om toe te slaan. 1-0 door Mito. Na een heerlijke actie van niemand minder dan Saito kopte de geheel vrijstaande Mito na een uur ook nog eens de 2-0 binnen. Het verzet van het geruime tijd met 10 man spelende Paraguay was gebroken en Japan liep uit naar 5-0.
