Sparta – Groningen begon om 16:45 uur. Toen was het nog licht. Naarmate de zon langzaam wegzakte, werden de luchten boven de Bok de Korver tribune bij vlagen prachtig. Zie de foto boven dit artikel. De schoonheid van de Rotterdamse natuur was voor de enkeling die er oog voor had. Schreeuwen van passie, zwijgen van angst, nagelbijten van stress waren de meer voorkomende menselijke eigenschappen die op Het Kasteel te aanschouwen waren. De wedstrijd tegen concurrent Groningen moest gewonnen worden. Met name in de tweede helft werd het zenuwslopend. De wedstrijd eindigde uiteindelijk in het donker. En oh ja, de wedstrijd eindigde ook met drie Spartaanse punten.
Onze club won met 1-0 van Groningen. In 2025 nog ongeslagen. De tweede overwinning op rij. Voor het eerst sinds 11 augustus 2024 houdt onze club weer de 0. En…..de eerste thuisoverwinning van het seizoen is binnen. Tegen een directe concurrent. Deze voelt heel heel (heel) lekker!
Eerste thuisoverwinning sinds 19 mei
De Groningen supporters kwamen pas in de 4e minuut het vak op. Het was een protest tegen verplichte buscombi’s. Verder eerden ze nog een supporter die vorig week voor de wedstrijd tegen Heerenveen onwel was geworden en daarna helaas overleed.
Er waren op het uitverkochte Kasteel toch wel weer aardig wat lege plekken te zien. Helaas kwamen een paar honderd seizoenkaarthouders niet en worden de kaarten blijkbaar ook niet doorgegeven (of doorverkocht via ‘Exchange’). De supporters die er wel waren zullen geen spijt hebben dat ze gekomen zijn. Het was niet goed. Maar we zagen met elkaar onze club de eerste thuisoverwinning pakken sinds 19 mei 2024!
Debuut Hlynsson prima, Van Bergen onwennig
De Guzman is nog niet fit. Kitolano is geblesseerd en kan naar verwachting pas over een maand weer in actie komen. Daarom begon Clement als controlerende middenvelder. Hij deed het prima. Dit neemt niet weg dat de wens va Steijn om er voor woensdag nog een controlerende middenvelder bij te krijgen terecht is. Met name tegen sterkere tegenstanders wil je op die positie meer opties hebben dan dat onze club nu heeft.
Na het vertrek van Verschueren begonnen Van Bergen en Hlynsson in de basis. Van Bergen had het lastig. Neghli kwam natuurlijk vaak ‘in de bal’. Van Bergen heeft meer diepgang, maar het lukte Sparta niet om de snelheid van Van Bergen goed te benutten. Daar zullen de komende week nog wel wat trainingen aan gewijd gaan worden. De wens van Steijn om nog een buitenspeler te halen voor aanstaande woensdag is overigens ook terecht. In de breedte is het erg dun op de flanken. Ook tegen Groningen zagen we Nassoh weer invallen als linksbuiten (Mito ging toen op rechts spelen). Dat is te mager. Nijkamp liet voorafgaand aan de wedstrijd weten dat ‘er nog wel wat gaat gebeuren’. We wachten af.
Hlynsson daarentegen viel direct in positieve zin op. Hij is een ander type speler dan Verschueren. Minder diepgang onder andere, maar wel beter aan de bal. Voor Lauritsen was het nog even wennen. Maar Clement, Eiting, Hlynsson en Mito wisten elkaar goed te vinden. Het was dan ook weinig verrassend dat het Spartaanse gevaar in de eerste helft geheel over links kwam.
Sparta vergeet voor rust een voorsprong te pakken
Na een pass van Clement was het in de 14e minuut Mito die, na een heerlijke aanname, een mooie passeerbeweging en een fijne kapbeweging het overzicht helaas niet hield. Met name Van Bergen stond volledig vrij om de bal in het lege doel te koppen. Maar Mito gaf de bal wat knullig aan een Groningen speler.
Vijf minuten later was het de weer uitstekend spelende Young die de bal bij Hlynsson kreeg. Hij zocht Eiting, die de bal opnieuw bij Mito bracht. Via de Japanner kwam de bal weer bij Hlynsson. Een prima aanval. Het schot van de IJslander was gevaarlijk, maar net te zacht. En weer een paar minuten later was het opnieuw Mito met een actie, maar zijn schot ging naast. Wellicht was het afspelen naar Bakari een betere optie geweest. En zo valt er best wel wat aan te merken op Mito, maar als supporter is toch heerlijk om te zien dat hij in 2025 eindelijk ‘los’ lijkt te zijn.
In de 32e minuut kwam de grootste kans van de eerste helft. Het was opnieuw Mito die op links dreigde. Hij gaf de bal op Van Aanholt. De linksback had een prima voorzet op Hlynsson die geheel vrij voor Groningen goalie Etienne Vaessen naast kopte. Een paar minuten later was het Eiting die vanaf links een mooie vrije trap had. Clement kwam net niet goed uit met zijn stappen en kon de bal oog in oog met Vaessen te weinig vaart geven. Eiting is overigens wel een echte aanwinst, zoveel is na 3 wedstrijden wel duidelijk. Met zijn strijd, als voetballer, maar ook met zijn betrokkenheid bij spelhervattingen geeft hij Sparta een extra ‘wapen’ – zoals later ook bij de enige goal van de wedstrijd zou blijken.
Sparta voetbalde niet geweldig. Het tempo was iets te traag en Groningen hielp ook niet mee. De Noorderlingen haalden continue de vaart uit het spel, treuzelden bij spelhervatting, speelden de bal rond en hadden weinig intentie om echt tot aanvallen te komen. Het enige ‘wapenfeit’ van Groningen was een schotje, dat Olij eenvoudig kon opvangen. Het was al met al een vrij saaie eerste helft waarin Sparta zichzelf tekort deed. Er waren mogelijkheden genoeg geweest om met een voorsprong te gaan rusten.
Vier hectische minuten met Olij als penaltyheld
Lukkien paste in de rust een dubbele wissel toe en Groningen kwam wat scherper uit de kleedkamer. Helaas gold niet hetzelfde voor Eerdhuijzen. Hij verdedigde in de 50e minuut slap aan de zijkant, waardoor Willumsson door kon lopen. Hij liep het strafschopgebied in, kapte de bal, gleed uit met Young in de buurt en versierde zo een penalty. Het was het begin van een aantal hectische minuten.
Uw ITWM verslaggever van dienst moest deze minuten even terugkijken om er samenhangends over te kunnen schrijven. Maar met name in de laatste herhaling van de hele wedstrijd (zit niet in de samenvatting) lijkt het er toch sterk op dat Willumsson viel doordat hij uitgleedt. Als Young hem al aanraakte gebeurde terwijl de Groninger speler aan het vallen was. Misschien is het geschreven met een rood-witte bril op, maar dit leek toch een onterechte gegeven penalty. In Zeist zat Bas Nijhuis en hij liet als VAR niets horen. De strafschop werd genomen. En Olij stopte op heerlijke wijze! Het ‘Olij in Oranje’ was eindelijk weer eens luidkeels te horen op Het Kasteel.
Bij het nemen van de strafschop was Eerdhuijzen echter te vroeg ingelopen. Moest de pingel niet overgenomen worden? Scheidsrechter Bos en VAR Bas besloten anders. Na afloop liet scheidsrechter Alex Bos weten dat het niet laten overnemen een terechte beslissing was. De strafschop hoeft blijkbaar alleen over genomen te worden als de te vroeg ingelopen speler ervoor zorgt dat een directe grote scoringskans voorkomen wordt. VAR Bas beoordeelde dat dat hier niet het geval was. Tja, ook met een rood-witte bril op kunnen we zeggen dat Sparta hier toch wel wat mazzel had.
Een minuut later was het opnieuw Groningen dat in de aanval ging. Young verdedigde. En Willemsun schopte Young vol op de kuit. De bal was al weg, zijn voet te hoog en de noppen vol naar voren. Bas riep Bos naar het beeldscherm. 4 van de 5 scheidsrechters hadden hier toch wel rood voor gegeven. Alex Bos gaf slechts geel. Het waren vier hectische minuten waarbij veel Groningers en aardig wat Spartanen zo hun bedenkingen hadden bij de arbitrale inbreng.
Sparta neemt het initiatief over en scoort
Na de pingel en het ‘gele kaart moment’ ging Sparta weer wat druk zetten. Dit leidde in de 60e minuut tot twee corners. Twee keer was het een ingestuurde variant met een rollertje op Eiting, die de bal voorzette. En twee keer liep Lauritsen in. De eerste keer werd zijn kopbal nog geblokt. De tweede keer kopte hij raak. Het Kasteel ontplofte! Vaessen zag er niet goed uit, maar who cares? De voorsprong was er!
De spanning steeg, het niveau daalde
Na de 1-0 daalde het voetballende niveau van Sparta. Onze club zakte in en kreeg het niet meer voor elkaar om voetballend het middenveld in handen te houden. Misschien dat de mannen van Steijn ook de spanning voelden. Het werd erg onrustig. Groningen probeerde te profiteren. Over het schotje van Postema dat naast ging maakte Olij zich geen zorgen. Het waren schoten zoals Groningen er een paar had gehad in de wedstrijd. Voor de statistieken zullen ze meetellen, maar kansen kunnen we het niet noemen. Maar in de 75e minuut hield Het Kasteel wel z’n adem in. Na een goede actie van Valente tikte Van Bergen (die van Groningen) de bal zomaar op de bovenkant van de lat. Het was -naast de penalty- het enige echte gevaar dat Groningen in de hele wedstrijd wist te stichten. Maar hij zal verkeerd vallen zeg…het liep met Spartaanse opluchting af.
(Geen) slotoffensief en Spartaanse winst!
Met het balletje op de bovenkant van de lat leek Groningen het slotoffensief geopend te hebben. Steijn reageerde verdedigend met het inbrengen van eerst Nassoh, later Quintero en in blessuretijd nog met de komst van Meissen. De spanning steeg op Het Kasteel tot grote hoogtes. Niet omdat Groningen nou zo sterk was. In het geheel niet. Maar angst, puur gevoed door Spartaanse ervaringen, golfde over de tribunes van Het Kasteel. Sinds mei 2024 thuis niet meer gewonnen. En in drie van de laatste vijf wedstrijden maakte de tegenstander in blessuretijd nog gelijk. Een Sparta dat achteruit begint te lopen. Logisch dat je als supporter niet rustig op je stoel blijft zitten.
Maar ondanks de spanning, was er objectief weinig aan de hand. Groningen was niet bij machte om in de reguliere tijd nog een kans te creëren. En ook de 7 minuten blessuretijd brachten eigenlijk geen gevaar. Toch was de opluchting toen scheidsrechter Bos affloot logischerwijs gigantisch. Er steeg een gejuich op van de tribunes zoals we lang niet mee hebben gemaakt na een eindsignaal. Mensen vielen elkaar in de armen. En het feest met de spelers werd gevierd. AZ uit was fantastisch, maar dit hadden we ook even nodig op ons eigen Kasteel.
Wat het goed? Nee, dat zeker niet. Wat het verdiend? Ja, toch wel. Dat Olij de strafschop stopte was een cruciaal moment. Maar over 90 minuten bezien was Sparta de iets betere ploeg, met ook de betere kansen. En wie meent dat de overwinning onverdiend was. Ook goed. Het boeit niet. Vandaag ging het erom, dat de drie punten gehaald werden. De wijze waarop, dat maakt in deze fase even niet uit.
Goede zaken ten opzichte van concurrenten
Had Sparta verloren, dan was het gat met RKC nog maar 3 punten geweest. Groningen had een comfortabel gat gehad van 7 punten. En Heracles, NEC en PEC waren waren een punt uitgelopen. Maar het liep anders. Sparta won en geen van de concurrenten die boven Sparta staan pakten dit weekend de drie punten En dus deed onze club uitstekende zaken. We zijn er nog lang niet, maar clubs als Groningen, Heracles, Willem II en NEC liggen wel weer binnen handbereik.
Met Feyenoord-uit en Go Ahead-uit heeft onze club op papier twee loodzware uitwedstrijden voor de boeg. Dat zijn zorgen voor later. Eerst maar even nagenieten van de overwinning. Dan kijken hoe de selectie er op 5 februari uit ziet, om vervolgens op 8 februari te kijken of Sparta kan stunten in de derby op Zuid.
Spelers die voor Sparta in actie kwamen: Olij, Bakari, Young, Eerdhuijzen, Van Aanholt, Clement, Eiting, Hlynsson (85. Teo Quintero), Van Bergen (77. Nassoh), Lauritsen (95. Nökkvi Thorisson), Mito (95. Meissen)
