Sparta-AZ. De laatste jaren een prachtig affiche. Dit duel zorgt altijd voor spektakel. Nu is het de nummer 16 tegen de nummer 6. Beide ploegen hopeloos uit vorm. Beide clubs snakken naar een overwinning. Niet in de kou op de tribune eind november, maar temperaturen rond de 16 graden. Daar snakken de Spartanen naar. Laat dat nu net werkelijkheid worden. Op een warme winterse dag mag Sparta weer voor de ommekeer zorgen dit seizoen. Helaas voor de Alkmaarders dat dit weer tegen AZ zal moeten gebeuren.
Ploegen uit vorm
De chaos bij Sparta is bekend. Normaal is zo’n interlandbreak een hinderlijke onderbreking van het clubvoetbal, maar nu kwam het goed uit. Na de kansloze pot in Groningen had Sparta even wat lucht nodig. Daarnaast is de nieuwe gewenste linksback al eerder dan verwacht binnen en mag Steijn in zijn eerste thuiswedstrijd direct laten zien waar de mannen afgelopen weken op hebben getraind. AZ is ook niet best. De laatste negen wedstrijden wist AZ slechts één keer te winnen. Thuis tegen Fenerbahce. Ze verloren van onder andere Willem II en Fortuna en speelde thuis gelijk tegen Go Ahead Eagles. AZ wankelt en wil de rug rechten. Aan Sparta om ze Kaasboeren verder in de problemen te duwen. Voor beiden staat er heel wat op het spel vandaag!
Scheidsrechter
De man met de fluit. Iets met leiden en goede banen. De man die hoofdverantwoordelijk is de goede banen. Jannick van der Laan. Diezelfde Van der Laan was ook twee jaar geleden de leidsman. Hij zag Vito snel scoren, maar Sparta verloor toen alsnog. Afijn, Bodde en Osseweijer (wie kent ze niet?) steken de vlaggen in hun reet. Of uhm. In de lucht. Rick Sturm (Graz) mag het bord omhoog houden. Alles wordt haarfijn nagekeken door Martin van der Kerkhof en hij wordt geholpen door Rob van de Ven.
De wedstrijd van de comeback
De laatste jaren is Sparta-AZ een prachtige wedstrijd. Deze prachtige reeks werd ingeleid op 21 december 2019. Dit was de eerste wedstrijd van Sparta na het overleden van Jules Deelder. Twee dagen na zijn dood werd er die avond uitgebreid stilgestaan bij het overleden van de Nachtburgemeester van Rotterdam. Bizot kreeg die wedstrijd al snel rood en Auassar maakte die avond zijn mooiste doelpunt uit zijn carrière. Daarna volgde de comeback van de eeuw. In een leeg stadion gedurende de Coronatijd stond Sparta bij rust met 0-4 achter. Sparta wist zich terug te knokken, door weer rare capriolen en een rode kaart van Bizot. Ondanks de 4-4 is de meest bekende onder de Spartanen toch de bevrijdende 1-1. De magische vrije trap van Vito. Het startschot van een zenuwslopende escape wat in Almelo uiteindelijk afgemaakt werd. Het begon allemaal thuis tegen AZ. Laat het nu ook allemaal thuis beginnen tegen de Alkmaarders om dit seizoen te redden.
AZ
AZ kende dit seizoen een vliegende start. De eerste zes wedstrijden werd er slechts één keer gelijkgespeeld. De rest won AZ glansrijk met onder andere een overtuigende 9-1 overwinning op Heerenveen. Na de nederlaag thuis tegen FC Utrecht zakte het hele zooitje in elkaar. Nederlaag na nederlaag. Maarten Martens wordt er moedeloos van. AZ speelt overigens niet zo belabberd als de resultaten doen vermoeden. Vooral de thuiswedstrijden is AZ vaak de betere. Het ontbreekt echter bij de ploeg aan de afwerking en een beetje geluk.
Bij AZ speelt één oud-Spartaan. Sven Mijnans speelt bij AZ sinds januari 2023. Hij startte eerst als wisselspeler, maar sinds het vertrek van Dani de Wit is Mijnans niet meer weg te denken uit de basiself van AZ. De bekende Spartanen met een verleden uit Alkmaar is ook beperkt. Alleen Nick Olij heeft in de jeugd bij AZ gespeeld. Verder hebben Sparta en AZ een herenakkoord met elkaar afgesproken.
De ziekenboeg is aardig bezet in Alkmaar. Clasie, Poku en Van Bommel zijn beide niet fit genoeg om te starten. Reservekeeper Westerveld is ook niet beschikbaar.
Vermoedelijke opstelling AZ: Owusu-Oduro, Kasius, Penetra, Dekker, Wolfe, Koopmeiners, Smit, Zaal, Mijnans, Sadiq, Parrot.
Sparta Rotterdam
Het nieuws is bekend. Sparta moet punten pakken om weg te blijven van de onderste regionen. De verschillen onderling zijn erg klein, maar Sparta heeft al teveel punten laten liggen tegen de kleinere ploegen. Het rommelt. De ex-trainer kon het toch niet nalaten om schoppen na te geven. Hugo Borst brandt de club publiekelijk af. Nijkamp is niet helemaal eerlijk geweest. Maurice Steijn is aan zet nu. Tijd om stappen te zetten. Eerst tegen AZ, want de weken erna zijn voor Steijn ook beladen potjes. Met natuurlijk Ajax-thuis eind december, maar vergeet ook niet Sparta – NAC over twee weken. Waar tot de dag van vandaag in Breda nog over gesproken wordt. Ach ja. Niet ons probleem. Wij houden van Steijn en hopen dat hij hetzelfde kunstje weet te flikken.
Steijn heeft een optie erbij met Van Aanholt. Hij kan alleen geen hele wedstrijd spelen, waardoor hij vermoedelijk op de bank begint. Daarnaast is Van der Kust nog steeds geschorst. Hierdoor zal er weinig veranderen in de basisopstelling. Helaas, is Quintero ook nog niet fit genoeg. Hij traint nog apart van de groep.
Vermoedelijke opstelling: Olij, Reith, Young, Eerdhuijzen, Bakari, Baas, Kitolano, Verschueren, Kayky, Neghli, Lauritsen.
